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Les Cœlacanthes espéraient un tout autre scénario. Vendredi dernier, face au Mali, les Comores avaient l’opportunité de marquer l’histoire et de prendre une avance décisive dans ce groupe I des éliminatoires de la Coupe du Monde 2026. Mais au terme d’une soirée cauchemardesque, ils ont essuyé une lourde défaite (0-3), la plus sévère sous l’ère Stefano Cusin. Pourtant, tout semblait parfait pour une rencontre mémorable : un timing particulier (minuit), un adversaire redoutable et une victoire potentielle qui aurait consolidé leurs ambitions. Mais une série de circonstances défavorables a mis à mal les espoirs comoriens.
Le premier coup dur est intervenu bien avant la rencontre, avec l’absence remarquée de Ben El Fardou. L’attaquant, véritable pilier de l’attaque comorienne, ne figurait pas sur la liste des 24 joueurs convoqués par Stefano Cusin. Si cette omission a suscité de nombreuses interrogations, les explications sont venues plus tard. L’ancien joueur de l’Étoile Rouge de Belgrade, éloigné des terrains depuis janvier, souffrait d’une gêne musculaire au genou. Après consultation avec le staff, il a été décidé de ne pas prendre de risques inutiles. Une décision logique dans un cadre professionnel où l’intégrité physique du joueur est primordiale.
Autre absence de taille, celle du capitaine Youssouf Mchangama, non titularisé pour cette rencontre. Une décision qui a surpris les supporters, tant son leadership et son expérience sont des atouts majeurs pour l’équipe. Là encore, la raison était médicale. Ressentant des douleurs au pied, Mchangama et le staff ont préféré ne pas forcer pour éviter toute aggravation de sa situation. Si ces absences ont affaibli l’équipe, d’autres éléments ont également joué en défaveur des Comores. Le mois de Ramadan est un facteur souvent sous-estimé, mais il pèse incontestablement sur la condition physique des joueurs. L’historique est d’ailleurs révélateur : jamais la sélection comorienne n’a remporté de match durant cette période. Entre gestion de l’alimentation, récupération et performance, l’équilibre est délicat à trouver.
Sur le terrain, la sérénité affichée par les Cœlacanthes lors des éliminatoires de la CAN 2025, où ils avaient terminé en tête de leur groupe devant la Tunisie sans la moindre défaite, semblait s’être évaporée. Face à une équipe malienne solide et expérimentée, les Comores n’ont jamais trouvé leur rythme, encaissant trois buts sans pouvoir réagir. Malgré cette désillusion, tout n’est pas perdu pour les Comores. Demain, les cœlacanthes affrontent le Tchad dans un match crucial pour se relancer.
Forts des enseignements tirés de cette défaite, Stefano Cusin et ses hommes devront afficher un tout autre visage pour retrouver le chemin de la victoire. L’expérience acquise face au Mali, bien que douloureuse, pourrait bien leur être bénéfique. Dans un groupe où chaque point compte, il s’agira de rectifier le tir et de prouver que cette contre-performance n’était qu’un accident de parcours. Une réaction est attendue, et les Cœlacanthes savent qu’ils ont encore leur destin entre leurs mains.
Imtiyaz
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