La Gazette

Ça y'est les cinq représentants du continent au mondial Qatari sont désormais connus. Sur les six zones géographiques qui composent la CAF seules trois (UFOA, UNIFFAC, UNAF) seront présentes au Qatar.

Le Cameroun, le Ghana, le Sénégal, la Tunisie, le Maroc, c'est le contingent d'équipe qui va représenter les 54 nations du continent africain lors du mondial 2022 au Qatar. A titre de comparaison avec à peu près le même nombre de fédérations (55), l'Europe alignera 13 équipes, le CONMEBOL (10) 4 ou 5 équipes, l'AFC (46) 4 ou 5 équipes, la CONCACAF (35) 3 à 4 équipes, l'OFC (9) 0 à 1 équipe. Ça fait des années que la CAF milite pour une augmentation du quota des pays africains en vain. Une chose qui n'étonne guère. Depuis la création de la coupe du monde en 1930, l'Afrique a toujours été le parent pauvre de la compétition. En 1934 l'Égypte du Roi Farouk fut la seule représentante du continent noir. Chose qu'on aurait pu comprendre vu que l'Afrique politiquement n'existait pas encore sous sa forme actuelle. Après 36 ans d'une longue attente l'Afrique est parvenue à placer une équipe lors du mondial 1970 au Mexique. Le Maroc dont il s'agit est devenu la première nation à inscrire un point d'une phase finale de coupe du monde grâce à son match nul contre (1-1) la Bulgarie. Depuis ce mondial mexicain, la participation Africaine s'est stabilisée à 1 représentant mais chose importante est devenue régulière.

En 1974 en Allemagne alors RFA, la RDC (Zaïre à l'époque) sous la férule du maréchal Mobutu fut le premier pays subsaharien à se qualifier à une coupe du monde. Pour leur seule participation, les congolais sont rentrés avec une valise de 14 buts dont un mémorable 9-0 contre la Yougoslavie et un 3-0 contre le Brésil avec des buts des légendaires Jairzinho et Rivelino. Lors du mondial Argentin en 1978, la Tunisie en battant le Mexique (3-1) est entrée dans l'histoire comme étant le premier pays africain à gagner un match en coupe du monde. En 1982 en Espagne, l'Afrique a vu son quota remmener à 2 équipes. L'Algérie et le Cameroun furent les deux représentants de l'Afrique. L'Algérie de R. Madjer et M. Dahleb réitéra l'exploit tunisien en battant le Chili (3-2) mais, surtout l'Allemagne futur finaliste par 2-1. Ces deux n'ont tout de même pas permis à l'Algérie de se hisser au second tour à cause de l'arrangement de l'Autriche et de l'Allemagne (0-0) sur un match resté dans la mémoire comme le match de la honte. Le Maroc est décidément lié au Mexique pour leur retour en coupe du monde en 1986, les coéquipiers d’Aziz Bouderbala et du célèbre Badou Zaki inscrivent un peu plus leur nom dans les annales du football continental. Durant ce mondial où l'Argentine de Maradona sera sacré, les lions de l'Atlas deviennent la première équipe à passer le cap du premier tour. En 8e de finale ils n'ont été battus qu'à la 88e minute grâce à un but de Lothar Matthaüs.

En 1990 en Italie a vu le grand retour des Egyptiens en coupe du monde 56 ans après leur première participation. En compagnie du Cameroun, ils étaient les portes drapeaux de l'Afrique lors de la consécration de l'Allemagne après la réunification. Avec une génération composée essentiellement de joueurs (H. Hassani, M El-Kass, A. Shobeir...) issus du championnat local et surtout du célèbre entraîneur Mahmoud El-Gohary, l'Égypte est sortie du tournoi avec 2 matchs nul et une défaite contre l'Angleterre. Le Cameroun de Roger Milla, Makanaky, Ekeke, Kunde, Tatow est parvenu à hisser l'Afrique pour la première fois en quart de finale battu de peu par l'Angleterre (3-2).

En 1994 aux États-Unis par contre le Cameroun n'était que l'ombre de lui même, humilié par la Russie (6-1) dont un quintuplé d'Oleg Salenko. Le Nigeria de son côté pour sa première est parvenu à se hisser en 8e de finale battu de justesse (2-1) par l'Italie future finaliste.
Pour son retour en France après (1938), la coupe du monde offre à l'Afrique trois places de plus pour arriver à 5 participants. Sur les cinq représentants de l'Afrique seule l'Afrique du Sud post-appartheid pointe son nez pour bousculer une hiérarchie établie en devenant seulement la 8e nation Africaine à disputer une coupe du monde.

Un exploit qui sera renouvelé par le Sénégal en 2002 lors de la première coupe du Monde co- organisée par le Japon et la Corée du Sud. Les lions de la Teranga ont fait un bon parcours jusqu'en quart battu de peu par la Turquie avec la génération dorée des El hadj Diouf, Khalilou Fadigan Papa Bouba Diop, Aliou Cissé.... En 2006, le Togo, le Ghana, et la Côte d'Ivoire deviennent les 10e, 11e, et 12e nations à inscrire leur nom en coupe du monde. Seul les black-stars parviendront à atteindre les 8e battu sèchement par le Brésil 0-3.

Un exploit que les ouest-africains rééditeront lors du mondial sud-africain en 2010, éliminés en quart par l'Uruguay (1-1) au tir au but. Poursuivant sur sa dynamique des précédentes mondiales le Ghana se hisse en 8e lors du mondial 2014 organisé au Brésil qui a vu l'Allemagne sacrée pour la quatrième fois. Sur trois participations, le Ghana est toujours parvenu à sortir des phases de groupe. Lors de la coupe 2018, malgré la présence d'immenses stars au sein des équipes africaines (Salah, Mane...) l'Afrique ne parviendra pas à sortir une équipe des phases de groupe pour la première fois depuis le mondial 1986 au Mexique.
Avec la présence du Ghana au Qatar en novembre prochain, l'Afrique a droit de croire qu'au moins l'équipe la plus régulière du continent puisse continuer sur sa lancée.

AS Badraoui

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