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Les dès sont jetés, les Comores joueront leur qualification à la prochaine coupe d'Afrique des nations dans la poule H. Ils croiseront le fer avec la Côte d'Ivoire, la Zambie, et le Lesotho.
Les cœlacanthes se trouvent dans une poule où l'une des deux places qualificatives est dors et déjà prise. En effet, les Veri Piya se retrouvent dans un groupe où la Côte d'Ivoire est assurée d'être au rendez-vous de la 34e coupe d'Afrique des nations en tant que pays organisateur. Double champion d'Afrique (1992, 2015), la Côte d'Ivoire jouera ces éliminatoires dans la peau du premier pays qualifié en la faveur du pays organisateur. Un déséquilibre pour les 3 autres équipes qui savent qu'elles n'auront qu'une seule place à se disputer. A part les éléphants Ivoiriens déjà qualifiés, la Zambie championne d'Afrique (2012) fait figure de favori du moins sur le papier. Une nuance qu'il faut prendre avec beaucoup de considération dans la mesure où les Chipolopolos ont raté les 3 dernières CAN (2017, 2019, 2022) une véritable catastrophe au pays de Kalusha Bwalya. Entraînée depuis l'année dernière par Aljosa Asanović, la Zambie aura à cœur de se racheter auprès de son public et redevenir le poil à gratter des grandes nations de jadis.
Le Lesotho dernière équipe de la poule est la peu connue. Elle ne reste pas moins un adversaire à prendre au sérieux même si les cœlacanthes semblent avoir un petit avantage. Quand on regarde l'historique des rencontres, les Comores ont toujours pu sortir leur épingle du jeu. En juillet 2017 lors du 2e tour du Championnat d'Afrique des Nations (CHAN), les verts ont battu les crocodiles (2-0) avant d'aller perdre au Setsoto Stadium (0-1). Pareil, en octobre 2015 lors du 1er tour des phases préliminaires du mondial 2018, après un triste 0-0, les Comores sont allées chercher leur qualification à l'extérieur (1-1) grâce à un but de Mohamed Mchangama.
Contrairement au Lesotho, la Zambie a toujours été un adversaire difficile pour les Cœlacanthes. En éliminatoires de coupe d'Afrique des nations en 2010-11, les Chipolopolos ont battu (1-2) les verts à Moroni avant d'aller les corriger (4-0) à Lusaka. Mais on est tenté de dire que c'était une autre époque. Une époque où les Cœlacanthes étaient composés essentiellement de joueurs locaux avec une expérience à l'international quasi-nulle.
Les hommes de Younés Zerdouk sont donc avertis, pas de demi-mesures dans l'approche de ces phases éliminatoires où on doit assurer au minimum 4 points dès les matchs de juin pour espérer aborder ceux de septembre avec une certaine stabilité morale.
L'autre intérêt porté par les comoriens au tirage au sort de ce mardi, c'est la position de la Mauritanie du coach comorien Amir Abdou. Les Mourabitounes héritent d'un groupe équilibré où on retrouve la RD Congo, le Gabon, et le Soudan. La prestation des Gabonais lors de la dernière CAN éliminé de peu en 8e de finale (1-1) par le Burkina Faso, semble les placer en favoris du groupe. Il faudrait tout de même se méfier d'une RD Congo capable du meilleur comme du pire. Son absence lors de la dernière CAN en est une parfaite illustration.
AS Badraoui
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