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Le champion d’Afrique (Algérie) en titre est tombé face au Ndzalang nacional de la Guinée équatoriale 1-0. Le réalisme des joueurs venus de Malabo l’a emporté face aux errements d’une équipe algérienne certes dominatrice avec (70%) de possession mais, en manque de repères. Seulement 3 tirs cadrés sur 13 tentés, une abomination pour les protégés de Djamel Belmadi.
Avec zéro but et un seul point au compteur, l’Algérie se retrouve à la dernière place du groupe F, loin derrière la Côte-d’Ivoire l’autre favori. Le sélectionneur Équato-guinéen Obiang Bicogo a complètement déjoué le système (4-3-3) concocté par son homologue algérien. Cette défaite de l’Algérie met sérieusement à mal les chances des fennecs de se qualifier pour les 8e de finale. Une petite bombe nucléaire si cette éventualité devait se confirmer lors du dernier match contre la Côte-d’Ivoire. Après 35 matchs sans défaite, une série qui dure depuis 3 ans, les coéquipiers de Mahrez ont subi la loi du ndzalang. Dépité mais pas résigné, le sélectionneur algérien essaye de trouver les mots pour remobiliser ses joueurs au vu de la dernière rencontre contre les ivoiriens.
« Bien sûr, on n’acceptera pas d’être éliminé de ce tournoi sans tout donner. Il n’y a toujours pas des réponses rationnelles à tout. On peut dominer outrageusement sans marquer ou prendre de points. On n’abandonne pas. C’est difficile de croire en nous en ce moment, mais je crois en mes joueurs », s’est-il-exprimé. Cette défaite est d’autant plus amère pour les algériens qu’elle les éloigne du record du monde d’invincibilité pour une équipe nationale (37 matchs) détenu par l’Italie. Stoppés net par une équipe largement à leur portée, les fennecs doivent se mettre en ordre de marche pour éviter une humiliation, l’élimination dès la phase des groupes.
Dos au mur, les champions d’Afrique doivent montrer un autre visage pour retrouver leur jeu séduisant qui leur a permis de conquérir l’Afrique (2019), après presque 30 ans de disette. En effet, depuis 1990 et leur victoire face au Nigeria 1-0, les fennecs avaient du mal à s’imposer malgré des générations talentueuses. Tout comme les Cœlacanthes contre les Black Stars ce mardi, les Fennecs iront chercher leur qualification (20 janvier) dans la douleur face aux Éléphants de la Côte-d’Ivoire déjà assurés de se qualifier pour les 8e de finale.
AS Badraoui
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