La Gazette

Co-fondateur d'Ispiron Biotechnologies, le scientifique comorien a été distingué le 16 septembre à Paris pour eeVOLV™, un bioréacteur intelligent qui promet de produire moins cher les immunothérapies contre le cancer et les thérapies géniques, dans le but de rendre ces traitements accessibles à tous les patients.

C'est une victoire qui résonne au-delà des laboratoires. Le 16 septembre dernier, lors de la cérémonie des Concours d'innovation de l'État dans le cadre de France 2030, 109 projets ont été distingués dont 69 au titre du i-Lab, le plus exigeant de la deeptech française. Parmi eux, Ahmed Said, originaire des Comores, co-fondateur et directeur technique d'Ispiron Biotechnologies. Diplômé du Master IPFB – Ingénierie des Plateformes en Biologie de l'Université de Paris Cité, Ahmed Said a bâti un profil hybride. Celui de maîtriser le vivant et de concevoir les plateformes qui l'exploitent à grande échelle. Il a fait ses armes chez Sanofi, en bioproduction, où il a découvert la fabrication industrielle des médicaments biologiques. Il rejoint ensuite SynHelix, start-up du Genopole d'Évry spécialisée dans la synthèse enzymatique d'ADN, jusqu'à son acquisition en 2022 par Univercells. Il co-fonde alors Ispiron avec Irina Gbalou, CEO. Implantée entre l'Aube, Évry et Gif-sur-Yvette, la start-up va passer à 25 salariés.

Au concours i-Lab, leur œuvre eeVOLV™ a convaincu le jury. Une plateforme de bioréacteur intelligent et automatisée pour produire des médicaments d'avenir (anticorps thérapeutiques pour l'immunothérapie du cancer et vecteurs viraux pour la thérapie génique). Une innovation combinant culture cellulaire à très haute densité, système breveté de rétention cellulaire et perfusion en continu, le tout piloté en temps réel par un jumeau numérique propriétaire. Avec pour objectif de produire davantage dans un volume réduit à coût nettement inférieur. Deux brevets internationaux protègent déjà la technologie. L'idée est née sur le terrain. « Mon inspiration vient directement du terrain. Chez Sanofi, j'ai vu de près les verrous de la bioproduction, notamment des procédés lourds, des installations très coûteuses, des rendements encore limités. Or les biothérapies les plus innovantes restent extrêmement chères, et donc inaccessibles pour une grande partie des patients dans le monde, en particulier dans les pays du Sud. En rendant la bioproduction plus performante, plus compacte et moins coûteuse, nous voulons que ces traitements arrivent à tous les patients qui en ont besoin. », Souligne-t-il.

Le concours i-Lab, organisé par le ministère français de l'enseignement supérieur et Bpifrance, fut selon lui une épreuve d'endurance. De février à juillet, l'équipe a consolidé ses résultats, prouvé la solidité de sa propriété intellectuelle et bâti un plan industriel crédible devant un jury d'experts. Ce label offre à la fois un soutien financier considérable, une crédibilité renforcée auprès des investisseurs et des laboratoires pharmaceutiques, ainsi qu'un accès privilégié au réseau Bpifrance, puis une visibilité nationale. « Lorsque nous avons appris que nous faisions partie des lauréats, j'ai ressenti une immense fierté, d'abord pour toute l'équipe d'Ispiron, qui travaille sans relâche. Mais aussi une émotion plus personnelle, celle de voir un Comorien porter un projet de pointe reconnu par l'État français parmi les meilleures innovations technologiques du pays. » Ispiron va désormais valider eeVOLV™ sur de nouveaux cas d'usage et préparer l'industrialisation dudit produit.

Comme conseils à ses jeunes concitoyens, il lance : « Osez. Votre origine n'est pas une limite, c'est une force. La science est universelle et a besoin de talents venus de partout. Investissez dans vos études avec rigueur et curiosité, visez l'excellence, croisez les disciplines, c'est là que naît l'innovation. Entourez-vous de mentors, acceptez l'échec, tendez la main à votre tour. La science peut changer des vies, et les Comores ont toute leur place dans cette aventure. »

Hamdi Abdillahi Rahilie

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